La ce ne ajută emoțiile
Viața noastră este plină de emoții și ele joacă un rol foarte important în calitatea vieții noastre. De fapt, calitatea fiecărei zile depinde de tipurile de emoții pe care le trăim/experimentăm. Mai mult, pentru că ne plac anumite emoții mai mult decât altele, o mare parte din comportamentul nostru este orientat spre căutarea anumitor tipuri de emoții și spre evitarea altora. Emoțiile nu sunt doar sentimente, ele implică, de asemenea, factori declanșatori și schimbări corporale care ne pregătesc să reacționăm la lucrurile importante care se întâmplă în jurul nostru.
Practic toate emoțiile se referă fundamental la siguranța și bunăstarea fizică sau la siguranța și bunăstarea socială. Emoțiile apar aproape întotdeauna ca răspuns la lucruri care se întâmplă sau s-ar putea întâmpla în mediul nostru fizic sau în mediul nostru social. Acest lucru nu înseamnă că de fiecare dată când trăim o emoție, există într-adevăr o amenințare sau un beneficiu pentru bunăstarea noastră fizică sau socială. Creăm multe emoții în propriile minți chiar și atunci când nu se întâmplă nimic. Capacitatea noastră de a experimenta emoții a evoluat pentru a ne ajuta să abordăm evenimente care au implicații asupra bunăstării noastre fizice și sociale.
Majoritatea oamenilor se gândesc la emoții în ceea ce privește sentimentele pe care le experimentează, dar oamenii de știință care se ocupă cu studiul acestora consideră emoțiile ca un sistem interconectat de gânduri, sentimente, motive și reacții corporale care lucrează împreună pentru a face trei lucruri de bază.
În primul rând, emoțiile ne notifică despre evenimente importante - atât bune, cât și neplăcute. Emoțiile apar pentru a ne concentra atenția asupra unor situații sau evenimente potențial importante. Uneori, aceste evenimente sunt riscuri, amenințări, costuri - lucruri care ne-ar putea compromite bunăstarea - dar uneori sunt pozitive, cum ar fi oportunități, avantaje sau beneficii de care ar fi de dorit să fim conștienți. E indicat să fim conștienți atât de lucrurile bune, cât și de cele rele care ni se întâmplă. În special în cazul lucrurilor rele, emoțiile ne obligă să ne concentrăm asupra evenimentului până când luăm măsuri - dacă putem - și continuăm să ne facem să ne simțim rău până când facem ceva. Dacă nu am avea emoții, am putea trece cu vederea sau respingem lucruri importante, urmând ca apoi să suportăm consecințe.
Al doilea lucru pe care îl fac emoțiile este să motiveze oamenii să își canalizeze atenția și preocuparea către un eveniment anume. Fiecare emoție este asociată cu o motivație sau o dorință specifică sau un impuls de a răspunde într-un mod anume, care se numește predispoziție de acțiune. Cu toate acestea, nu acționăm întotdeauna în acest sens; uneori, ne forțăm să nu răspundem la modul în care predispoziția de acțiune ne împinge - dar nevoia este încă acolo și, de obicei, o putem simți.
Al treilea lucru pe care îl fac emoțiile este să producă schimbări în corp, multe dintre ele fiind concepute pentru a ne pregăti să răspundem la orice a provocat emoția. De exemplu, când oameniilor le este frică, ritmul cardiac, frecvența respirației și tensiunea arterială cresc; mușchii încordați; iar sângele este împins din sistemul digestiv către mușchi. Aceste schimbări pregătesc corpul să răspundă la stimulul înfricoșător, fie fugind sau, dacă este vorba despre o persoană sau un animal care îl atacă, prin lupta cu acesta. Pe lângă schimbările corporale care ne ajută să ne ocupăm direct de situația producătoare de emoții, unele emoții sunt asociate cu schimbări corporale care transmit starea noastră emoțională altor oameni. Adesea, organismele noastre trimit automat semnale altor persoane despre ceea ce simțim și apoi aceste semnale determină alte persoane să ne răspundă în moduri specifice.
Originea emoțiilor Există multe controverse între oamenii de știință care studiază emoția cu privire la câte emoții diferite există. De fapt, unii cercetători consideră că nici măcar nu este o întrebare rezonabilă să întrebi câte emoții există, deoarece există aproape un număr infinit de nuanțe și combinații de emoții care sunt definite de diferențele dintre valența lor pozitivă sau negativă, intensitatea, și alte caracteristici. O întrebare mai interesantă privește ce determină emoția pe care o simțim în orice moment.
La nivel intuitiv credem că o situațiile din viața cotidiană provoacă orice emoție resimțită. Cu toate acestea, există cazuri în care trei persoane experimentează același eveniment, dar fiecare dintre ele reacționează într-un mod complet diferit. În plus, uneori puteți simți emoții diferite în momente diferite, ca răspuns la exact aceeași situație. Prin urmare, evenimentul obiectiv nu este ceea ce ne determină să simțim o emoție și nu alta. În schimb, emoțiile noastre sunt determinate de interpretările noastre ale evenimentelor, mai degrabă decât de evenimentele în sine.
Teoria evaluării cognitive spune că fiecare emoție specifică este generată de un anumit tip de evaluare cognitivă, reprezentată de valoarea impactului evenimentului asupra bunăstării unei persoane și a preocupărilor sale. Aprecierile asupra modului în care lucrurile ne afectează - în moduri bune și rele - se pot întâmpla foarte repede și, uneori, fără prea multă evaluare conștientă. În plus, aceste aprecieri determină emoția specifică pe care o experimentăm în orice situație particulară. Fiecare emoție este cauzată de un fel de evaluare specifică și dacă schimbați aprecierea persoanei despre situație, o să-i schimbați emoția. Ne gândim uneori în mod conștient la efectele pe care o anumită situație sau eveniment le-ar putea avea asupra noastră și, ca urmare, trăim o anumită emoție.
Cu toate acestea, aprecierile care evocă emoții apar adesea automat și inconștient. Natura automată și adesea inconștientă a evaluărilor cognitive este foarte benefică. Nu putem trece prin viață în mod constant gândindu-ne dacă tot ce se întâmplă este bun sau rău. În schimb, se pare că avem un sistem care scanează automat mediul nostru pentru lucruri care au consecințe bune sau rele pentru noi. Faptul că emoțiile sunt cauzate de aprecierile cognitive are o implicație importantă: aprecierile oamenilor nu sunt întotdeauna corecte. De exemplu, un eveniment poate părea potențial periculos atunci când de fapt nu este, și dacă îl considerați ca dăunător, vă veți simți neliniștit sau frică - fără niciun motiv obiectiv.
Există multe cazuri în care oamenii experimentează emoții, chiar și emoții foarte puternice, când sentimentele lor nu au nicio bază în realitate, dar au evaluat cândva o situație într-un mod care a provocat o emoție specifică. Problema e că este dificil pentru oricare dintre noi să știe dacă evaluările noastre sunt corecte. Desigur, fiecare dintre noi considerăm că viziunea noastră despre lume este rezonabilă, dar deseori nu este, și uneori nici nu știm sigur. Chiar și atunci când evaluarea noastră pentru o situație sau eveniment este incorectă, vom experimenta adesea emoția care merge odată cu aprecierea. Lucrurile care determină răspunsul emoțional al altor animale sunt întotdeauna obiecte și evenimente reale din mediul lor imediat.
La fel ca ființele umane, alte animale reacționează uneori la lucruri care nu contează cu adevărat, dar totuși reacționează doar emoțional la evenimente din mediul din imediata apropiere. Ființele umane sunt diferite. Uneori lucrurile care ne provoacă emoții sunt evenimente tangibile din mediul nostru, dar spre deosebire de alte animale, adesea inducem emoții în noi înșine doar gândindu-ne la lucruri care nu sunt de fapt reale în momentul de față. Aceste emoții generate de sine sunt deosebit de interesante, deoarece, dacă au valență negativă, în majoritatea circumstanțelor, nu sunt foarte utile. Emoțiile negative nu ne ajută prea mult dacă nu putem face nimic pentru a acționa la momentul respectiv.
Emoțiile au evoluat pentru a ne avertiza de amenințări și oportunități în mediul nostru, pentru a motiva acțiunile adecvate și pentru a pregăti organismul să răspundă. Dar aceste sisteme emoționale au evoluat înainte ca strămoșii noștri preistorici să fi avut capacitatea de a se auto-reflecta - de a gândi conștient despre ei înșiși - așa cum putem acum. Cu toate acestea, acum ne putem imagina viitorul în propria noastră minte, iar acele gânduri singure pot crea emoții pozitive sau negative. Acest lucru sugerează că ne-ar ajuta să fim conștienți de gradul în care ne provocăm emoții nedorite asupra noastră, folosind doar gândirea și imaginația.
Referințe bibliografice:
Westerhoff, Nikolas. (2008). Set in Our Ways. Scientific American Mind. 19. 44-49. 10.1038/scientificamericanmind1208-44.
Baumeister, R. F., & Tierney, J. (2011). Willpower: Rediscovering the greatest human strength. Penguin Press.